Kisumu ist Handelsplatz für die Agrargüter der Umgebung und deren weiterverarbeitete Produkte. Dies umfasst vor allem Zuckerproduktion, Fischerei und Textilindustrie. Kenya Breweries unterhält hier eine große Bierbrauerei. Die ehemals riesigen Reisplantagen in der Umgebung der Stadt liegen schon seit Jahren brach. Vom Hafen der Stadt gehen einige Fähren über den Victoriasee, auch nach Tansania und Uganda. Der Flughafen Kisumu liegt drei Kilometer westlich der Stadt.